Пока США соблюдали все требования этого договора, Россия нарушила его, развернув более 100 запрещенных ракет промежуточной дальности (ракета промежуточной дальности означает ракету наземного базирования, которая является средством доставки оружия, с дальностью, которая превышает 3000 км, но не превышает 5500 км, — прим. ред. ). Между тем Китай, который не был участником этого договора, развернул тысячи таких ракет. У США пока нет подобных ракет. Чтобы устранить этот пробел, пришло время Министерству обороны США создать и развернуть неядерные ракеты промежуточной дальности наземного базирования. Договор о РСМД был разумным соглашением, позволившим снизить напряженность и способствовавшим мирному окончанию холодной войны. После подписания этого договора в 1987 году Советский Союз и США ликвидировали ракеты наземного базирования дальностью от 500 до 5,5 тыс. км. Такие ракеты представляли собой опасность, потому что если бы их оснастили ядерными боеголовками, их можно было бы использовать (учитывая их короткое время подлета) для нанесения неожиданных ударов против союзников в Европе и против Советского Союза. Ликвидация таких ракет способствовала стабилизации отношений между Советским Союзом и США с их союзниками. К несчастью, Россия нарушала условия этого соглашения на протяжении 10 лет. В 2008 году Россия нарушила его, проведя испытания крылатых ракет промежуточной дальности наземного базирования 9M729. Оснащенные современными системами наведения, ракеты 9M729 и другие новые российские ракеты могут наносить удары точно по целям. Эта точность позволяет России использовать боеголовки с неядерными зарядами, для которых характерна меньшая зона поражения по сравнению с ядерными боеголовками, а это в свою очередь повышает вероятность того, что Россия применит эти ракеты в случае конфликта. В течение шести лет американские дипломаты терпеливо пытались убедить Россию в необходимости соблюдать условия этого договора, но Россия игнорировала просьбы США и союзников НАТО, продолжая создавать и развертывать запрещенные ракеты. Что еще важнее, Китай, который никогда не участвовал в этом двустороннем соглашении и несколько раз отказывался к нему присоединиться, занялся в конце 1990-х годов созданием ракетных войск, несомненно, призванных противостоять американским силам. Сейчас в распоряжении Китая есть тысячи ракет, оснащенных как неядерными, так и ядерными боеголовками. Эти высокоточные смертоносные ракеты способны атаковать корабли в море, военные базы на суше не только на всей территории стран — союзниц Америки в Азии, но и на территории Америки, то есть на Аляске, Гуаме и Северных Марианских островах. Поскольку у американских сил нет неядерных ракет наземного базирования, с помощью которых можно атаковать вражеские войска, и нет достаточного количества систем защиты от китайских или российских неядерных ракет наземного базирования, они регулярно терпят поражение на симуляторах для моделирования военных действий, в которых участвуют Китай или Россия. То есть Америка может потерпеть поражение и в настоящей войне. Именно поэтому США необходимо обзавестись собственными ракетами промежуточной дальности наземного базирования с неядерными боеголовками. Наличие такие ракет обеспечит существенное оперативное преимущество американским войскам и станет серьезным вызовом для противников. Если развернуть эти ракеты на территории США и союзников, то с помощью этих ракет можно будет быстро атаковать вражеские цели сразу же после их обнаружения. Более того, применяя эти ракеты для нанесения ударов по хорошо защищенным объектам и системам, можно будет уменьшить риски для пилотов самолетов и экипажей военных кораблей. Эти новые ракеты сделают американские войска более эффективными и позволят удержать Китай, Россию и других противников от агрессивных действий. Более того, оснащая эти ракеты только неядерными боеголовками, США могут уменьшить риск того, что вражеские силы спутают их с ядерными ракетами, и рассеять те страхи, которые когда-то послужили основанием для подписания договора о РСМД. Эти ракеты также дадут США возможность заключить с Китаем, Россией и другими странами договор, который запретит ракеты промежуточной дальности наземного базирования, оснащенные ядерными боеголовками. Некоторые обозреватели, специализирующиеся на вопросах контроля над вооружениями, считают, что выход из договора о РСМД опасен и может спровоцировать новую гонку вооружений. Но сейчас гораздо более опасный шаг — наблюдать за тем, как Китай и Россия развертывают свои арсеналы, пока мы продолжаем протестовать на словах и анализировать наши возможности. К счастью, у США сейчас появились более разумные варианты действий. Теперь, когда договор о РСМД перестал действовать, у сухопутных войск и морской пехоты появилась возможность разработать и развернуть ракеты промежуточной дальности наземного базирования. Когда Конгресс США будет заканчивать работу над оборонным бюджетом, он может сделать разумные инвестиции в эти системы — выделить средства не только на создание новых ракет, но и на усовершенствование уже существующих ракет, таких как крылатые ракеты Tomahawk (которые сейчас запускаются с кораблей и подлодок) или баллистические ракеты Pershing II (которые договор РСМД запрещал). Ракетный арсенал, в который войдут как новые, так и усовершенствованные ракеты, позволит Министерству обороны США в течение нескольких лет развернуть значительное количество ракет при относительно умеренных затратах. Китай и Россия прилагают массу усилий для того, чтобы нарастить свои ракетные войска. Теперь, когда США больше не связаны договором о РСМД, пришло время уравнять правила игры.