Недавние исследования ученых из Стэнфордского университета раскрыли важную связь между расстройствами сна и нарушениями в работе иммунной системы. В частности, речь идет о нарколепсии — сложном заболевании, которое проявляется чрезмерной дневной сонливостью и внезапными приступами потери мышечного тонуса, называемыми катаплексией.
Исследователи обнаружили, что нарколепсия может быть вызвана ошибочной атакой иммунных Т-клеток на определённые участки головного мозга, отвечающие за регуляцию сна. Такие клетки обычно защищают организм от инфекций, но в данном случае они поражают собственные ткани, что приводит к серьезным нарушениям.
До сих пор считалось, что причиной нарколепсии является уменьшение количества нейронов в ключевых зонах мозга. Однако новые данные указывают на то, что иммунные сбои играют не меньшую роль, а генетическая предрасположенность может способствовать развитию болезни при воздействии внешних факторов, например, инфекций.
Генетический анализ показал, что у людей с нарколепсией часто встречаются определённые варианты гена, ответственного за распознавание Т-клетками чужеродных белков. Эти генетические мутации повышают вероятность того, что иммунная система начнет атаковать клетки мозга, вызывая симптомы расстройства сна.
Полученные результаты открывают перспективы для создания новых методов лечения нарколепсии, направленных на блокирование активности Т-клеток. Кроме того, генные тесты могут помочь выявлять предрасположенность к болезни на ранних стадиях, что позволит своевременно начать терапию и снизить негативное влияние симптомов на качество жизни.
Таким образом, открытие связи между иммунитетом и нарушениями сна помогает лучше понять природу нарколепсии и приближает к разработке эффективных способов борьбы с этим тяжелым заболеванием.