Ученые заявили о том, что мегалиты Стоунхенджа были доставлены на место их установки людьми, а не ледниками. Чтобы выяснить это, исследователи провели анализ минеральных зерен из рек вокруг Стоунхенджа, сообщает Live Science.
Ученые давно считают, что культовые камни древнего памятника доставили с территории, которая находится в современном Уэльсе или Шотландии. Вместе с тем, до сих пор ведутся споры о том, как они попали на Солсберийскую равнину на юге Англии.
[see_also ids="669586"]
В ходе же нового исследования ученые выяснили, что ледники не достигали этого региона во время последнего ледникового периода (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад). Это опровергает идею, известную как «теория ледникового переноса», согласно которой голубые камни Стоунхенджа и 6,6-тонный (6 метрических тонн) Алтарный камень были доставлены на Солсберийскую равнину ледниковыми щитами.
«Хотя предыдущие исследования ставили под сомнение теорию ледникового переноса, наше исследование идет дальше и применяет передовые методы минеральной идентификации для определения истинного происхождения камней», — заявили авторы исследования Энтони Кларк, геолог-исследователь из Университета Кертина в Австралии, и Кристофер Киркленд, профессор геологии также из Университета Кертина.
Голубые камни Стоунхенджа называют так потому, что они приобретают голубоватый оттенок во влажном состоянии или когда раскалываются. Они происходят из холмов Пресели в западном Уэльсе. Это значит, что люди, вероятно, перенесли их на расстояние 225 километров до места расположения доисторического памятника. Ученые считают, что Алтарный камень привезли из северной Англии или Шотландии, то есть, его везли еще дальше — по меньшей мере, в 500 километрах — от Солсберийской равнины, и для его доставки, возможно, потребовались лодки.
Теория ледникового переноса противоречит предположению о том, что камни перевозили люди. поскольку камни Стоунхенджа не демонстрируют признаков ледникового переноса, а южные границы бывших ледниковых щитов Великобритании остаются неясными, археологи оспаривают эту идею.
В ходе нового исследования ученые использовали известные скорости радиоактивного распада для определения возраста мельчайших частиц минералов циркона и апатита, оставшихся от древних пород в речных отложениях вокруг Стоунхенджа. Возраст этих частиц позволяет определить возраст пород, которые когда-то существовали в этом регионе, что, в свою очередь, может дать информацию об их происхождении.
У разных горных пород разный возраст. Поэтому, если камни, ставшие частью Стоунхенджа, были перенесены ледниками по суше, они оставили бы эти крошечные следы на Солсберийской равнине, которые затем можно было бы сопоставить с камнями в их первоначальных местах.
Ученые проанализировали более 700 зерен циркона и апатита, но не обнаружили существенных совпадений с породами из западного Уэльса или Шотландии. Возраст большинства изученных зерен циркона составил от 1,7 до 1,1 миллиарда лет. Это совпадает со временем, когда большая часть территории современной южной Англии была покрыта уплотненным песком. Возраст же зерен апатита составил 60 миллионов лет, тогда южная Англия представляла собой мелководное субтропическое море. Это означает, что минералы в реках вокруг Стоунхенджа являются остатками пород из этого района и не были принесены из других мест.
То есть, во время последнего ледникового периода ледники не простирались аж до Солсберийской равнины.
Ранее исследователи установили, что 6-тонный Алтарный камень Стоунхенджа происходит не из Уэльса, как считалось, а с северо-востока Шотландии. Это означает, что камень преодолел более 700 километров, вероятно, с помощью морских транспортных путей.