Армия США ищет нескольких хороших роботов. Не воевать - пока, а помогать мужчинам и женщинам, которые это делают. Эти роботы не берутся за оружие, но компании, производящие их, ведут битву другого рода. На кону контракт стоимостью почти 500 тыс. долл. на 3000 роботов размером с рюкзак, которые могут обезвреживать бомбы и разведывать позиции противника. Этот проект и другие подобные ему могут когда-нибудь помочь войскам "безопасно оглянуться, пересечь холм и многое другое… В ближайших планах армии США предусмотреть новый флот из 5000 наземных роботов различных размеров и уровней автономности. Морские пехотинцы, ВМС и ВВС делают аналогичные инвестиции, пишет TimesOfIsrael. Обещание таких больших инвестиций Пентагона в робототехнику стало благом для американских военных подрядчиков и технологических стартапов. Но ситуация мрачнее для фирм с иностранными связями. Опасения Китая достигли апогея в ожесточенной конкуренции между израильской фирмой Roboteam и базирующейся в Массачусетсе Endeavour Robotics по вопросу крупных контрактов на создание наземных роботов нового поколения для армии. Эти машины будут спроектированы так, чтобы их было удобнее и проще в развертывании, чем роверы с дистанционным управлением, которые помогали войскам обезвреживать бомбы более 15 лет. Самый крупный контракт - на сумму 429 млн долл. - требует массового производства 25-фунтовых роботов, которые легки, легко маневренны и могут "переноситься пехотой на большие расстояния без напряжения солдат". Другими крупногабаритными прототипами являются беспилотные транспортные средства размером с танк, которые были протестированы в последние недели в окрестностях Форт-Драм, штат Нью-Йорк. Третий контракт на 100 млн долл. , выигранный Endeavour в конце 2017 года, предназначен для робота-разведчика среднего размера и обезвреживающего бомбу по прозвищу Кентавр. Конкуренция переросла в правовую борьбу, когда Roboteam обвинил Endeavour, дочернюю компанию iRobot в невыполнении своих обязательств по этим контрактам, наняв лоббистскую фирму, которая распространяла ложную информацию о политиках китайской компании израильской фирмы. Федеральный судья отклонил иск Roboteam в апреле. Генеральный директор Roboteam Элад Леви отказался комментировать этот спор, но заявил, что фирма по-прежнему "очень тесно сотрудничает с вооруженными силами США", включая ВВС и другие страны. Но это больше не в гонке за прибыльными возможностями армии. Единственный другой финалист - частью британского оборонного подрядчика Qinetiq. Ожидается, что контракт будет заключен в начале 2019 года. И Endeavour, и Qinetiq имеют большой опыт работы с американскими военными, поставив им своих наземных роботов более раннего поколения, такие как Packdeb от Endeavour, Talon и Dragon Runner от Qinetiq. Министерство обороны с осторожностью относится к разработке машин для поля боя, которые принимают собственные решения.