Ученые получили новые сведения о процессах эволюции мамонтов, включая период, когда эти древнейшие животные приобрели свой характерный облик. Статья с описанием этого исследования появилась в научном издании Nature. В течение долгого времени было принято считать, что ДНК не сохраняется в костях и зубах организмов, возраст которых превышает 100-200 тыс. лет. Но палеогенетические технологии сейчас активно совершенствуются, все дальше отодвигая этот предел. В 2013 году датским ученым удалось восстановить геномы пещерного медведя и лошади, живших соответственно около 300 тыс. и почти миллион лет назад. Еще более древнюю ДНК смогли извлечь профессор Стокгольмского университета Лав Дален и его коллеги. Ученые исследовали остатки трех мамонтов, найденных ранее в РФ. Животным дали имена Адыча, Крестовка и Чукочья – в честь населенных пунктов в Якутии и на Чукотке, около которых их обнаружили. По словам специалистов, нити ДНК мамонтов очень сильно деградировали. В результате ученым "пришлось десятки раз прочитать миллионы коротких обрывков этих молекул". Потратив значительное количество машинного времени и приложив много умственных усилий, удалось наконец получить полный геном. Профессор Лав Дален назвал это "настоящим научным чудом". Палеогенетики полагали, что Адыча и Крестовка являются степными мамонтами (Mammuthus trogontherii)?, т. е. относятся к прямым предкам сибирских мамонтов. Но выяснилось, что одно из этих животных принадлежит к другому, неизвестному науке виду хоботных. Ближайшие его сородичи в далекие времена жили не на Чукотке или в Якутии, а на северо-западе современных Соединенных Штатов, где обитали т. н. колумбийские мамонты.