Два миллиарда лет назад простейшие микроорганизмы принимали участие в формировании гор: их остатки смазывали движения каменных плит и позволяли плитам накапливаться, образуя горы. К такому выводу пришли ученые из Абердинского и университета Глазго, передает The Guardian.
«Если бы не живые организмы, поверхность нашей планеты была бы более плоской и скучной. Горы образованы каменными плитами, наваливающимися друг на друга. Но сваи такого масштаба были бы невозможны из-за трения между камнями. Что-то должно было помочь этим камням скользить друг по другу», - говорят ученые.
Смазкой послужил планктон, широко распространившийся по земле около двух миллиардов лет назад. Это произошло после крупного климатического изменения, которое затронуло Землю и оказало длительное воздействие на ее поверхность.
Планктон - это микроскопические растения, которые сегодня жизненно важны для питания морских животных. Однако два миллиарда лет назад, когда планктон умирал сам по себе, накапливались скалы с огромным количеством углерода, который под действием тепла и давления превратился в графит.
[see_also]
Новый вид размножения продемонстрировали первые живые роботы — ксеноботы
[/see_also]
Главное в этом открытии то, что взаимодействие геологических сил и жизни на Земле было двусторонним процессом.
Хотя многие горы, возникшие два миллиарда лет назад, "изношены", свидетельства их корней все еще можно увидеть в хребтах в Китае, Северной Америке, Гренландии и Скандинавии. В Великобритании доказательства этой древней смазки тектонических процессов все еще можно увидеть на северо-западе Шотландии - в Харрисе, Тири и Гейрлохе.
Ученые отмечают важность графита не только в прошлом, но и в будущем - его можно использовать для экологически чистых топливных элементов и литий-ионных батарей.