Недавно открытая комета C/2026 A1 (MAPS) быстро становится ярче и может стать видимой с Земли не только после захода Солнца, но и днем. Это произойдет, если комета выживет после чрезвычайно близкого сближения с Солнцем в начале апреля. Об этом пишет Space .
Комета C/2026 A1 (MAPS) была открыта 13 января на обсерватории AMACS1 в Сан-Педро-де-Атакаме (Чили) группой из четырех французских астрономов. Они ведут специальную программу поиска астероидов вблизи Земли под названием MAPS, которая является аббревиатурой фамилий участников - Ален Море, Жорж Аттар, Даниэль Парротт и Флориан Синьоре.
На момент открытия комета MAPS находилась в 308 млн км от Солнца в созвездии Голубя (Columba the Dove). Ее видимая звездная величина составляла 18, то есть объект был чрезвычайно тусклым и вне досягаемости большинства любительских телескопов. С этого времени комета увеличила свою яркость примерно в 600 раз до величины 11, что уже позволяет наблюдать ее в любительских телескопах с диаметром 8-10 дюймов. В ближайшие дни и недели яркость кометы, вероятно, еще возрастет, когда она будет приближаться к Солнцу 4 апреля.
Комета MAPS является так называемой "околосолнечной кометой Кройца". Некоторые из самых ярких комет в истории принадлежали к группе Кройца, например, Большие кометы (Great Comets) 1843 и 1882 годов, а также комета Икея-Секи (Comet Ikeya-Seki) 1965 года. Последняя яркая комета из этой группы – комета Лавджой (Comet Lovejoy) в декабре 2011 года.
Комета MAPS достигнет перигелия – наименьшего расстояния до Солнца – около 10:00 EDT (14:00 GMT) 4 апреля. Тогда она пройдет всего в 159 300 км от фотосферы Солнца. Из-за прохождения через чрезвычайно горячую корону, где температура составляет примерно 1,1 млн ° C, существует вероятность, что комета не выживет, полностью сгорев или разорвавшись под действием гравитационных сил Солнца.
Ученые считают, что если скорость кометы превысит 1,5 млн км/ч, то она сможет пережить сближение с Солнцем. В таком случае с 5 по 14 апреля ее яркость может достигнуть величины около -5, и в течение по меньшей мере недели она станет заметна даже невооруженным глазом ночью. Ориентиром для поиска может служить Венера. 5 апреля комету, вероятно, можно будет увидеть и днем, но для безопасного наблюдения понадобятся телескопы со специальными солнцезащитными фильтрами.
Даже если C/2026 A1 (MAPS) исчезнет во время прохождения у Солнца, то космические аппараты все равно зафиксируют ее изображение в этот критический момент.
Комета MAPS движется по сильно вытянутой эллиптической орбите, которая 4 апреля приблизит ее к Солнцу менее чем на 160 000 км. Орбитальный период оценивается примерно в 1675 году. Один из экспертов считает, что эта комета может являться фрагментом большой яркой кометы, которую видел греческий историк в 363 году н. э.
6 марта ScienceAlert писали, что NASA исключила любую возможность того, что астероид 2024 года YR4 ударит по Луне в 2032 году . В прошлом году неопределенность по отношению к орбите космического тела оставляла небольшой шанс столкновения.
27 февраля The Guardian писали, что в последний день февраля жители Земли смогли увидеть редкое астрономическое явление – « парад» шести планет . Меркурий, Венера, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун выстроились в условную линию ночного неба.