Две группы ученых заявили о том, что песни китов отличаются впечатляющей утонченностью, что бросает вызов представлениям об уникальности людей. Одно исследование указывает на то, что песни некоторых из них могут сравниться или даже превзойти эффективность человеческой речи. При этом, ближайшими «конкурентами» людям являются горбатые киты, сообщает Science Alert.
Второе исследование установило, что песни горбатых китов придерживаются статистической структуры, которая считается отличительной чертой человеческого языка.
[see_also ids="517197"]
«Эти результаты бросают вызов давним предположениям об уникальности человеческого языка, раскрывая глубокие сходства между эволюционно далекими видами», — заявил Саймон Кирби, профессор эволюции языка в Эдинбургском университете.
Эти особенности могут помочь ученым лучше понять язык людей, а также других животных. Растущий объем исследований свидетельствует о том, что многие виды имеют сложные системы коммуникации, и многие из них демонстрируют качества, которые когда-то считались уникальными для человека.
В ходе одного исследования этолог и ученый-вычислитель Мейсон Янгблад из Университета Стоуни-Брук использовал пару лингвистических законов для изучения эффективности 51 человеческого языка и 65 511 последовательностей песен китов.
Он отметил, что развитию эффективной коммуникации помогает естественный отбор, благодаря чему люди развили способность быстро и эффективно обмениваться важной информацией. Вместе с тем, сложные сигналы могут передавать больше информации, но избыточность может навредить. В этом случае тратятся драгоценные время и энергия, а звуки могут привлечь хищников.
Чтобы количественно оценить эффективность коммуникации человека и китов, Янгблад использовал два лингвистических принципа: закон Менцерата и закон сокращения Ципфа.
Согласно закону Менцерата, эффективность возрастает, когда более длинные последовательности, такие как слова, предложения или песни, состоят из более коротких элементов, таких как слова, фонемы или ноты, объясняет Янгблад.
Согласно закону сокращения Ципфа, система коммуникации более эффективна, если часто используемые элементы — такие как слова, фонемы и ноты — короче.
Янгблад применил оба закона к последовательностям вокализации 16 видов китообразных, включая усатых китов, а также дельфинов и других зубатых китов. Для сравнения он также оценил 51 человеческий язык.
Песни 11 из 16 видов соответствовали закону Менцерата в той или иной степени близости к человеческой речи. Исключением были косатки, дельфины Гектора, дельфины Коммерсона, дельфины Хевисайда и северотихоокеанские гладкие киты.
Большинство видов не придерживаются закона сокращения Ципфа, исключением стали горбатые и синие киты. Горбатые киты оказались способны соперничать с человеком в принятии этого закона.
Во втором исследовании ученые изучали песни горбатых китов с помощью методов, которые обычно используются для оценки речи у младенцев. Предыдущие исследования выявили особый атрибут человеческого языка, который, по-видимому, способствует обучению и сохранению языка. Структурно связные единицы языка демонстрируют распределение частот, регулируемое степенным законом, называемым распределением Ципфа.
Это помогает маленьким детям легче изучать язык и «вероятно, улучшает точное сохранение языка из поколения в поколение». Киты передают песни в культурном плане, как люди – язык. По словам ученых, если статистические свойства человеческих языков развились для более плавной культурной передачи, то подобные признаки должны проявляться в песнях китов.
Чтобы проверить эту идею, они проанализировали восемь лет записей горбатых китов, используя методы сегментации речи, разработанные для работа с младенцами. Это помогло выявить скрытую структуру в песнях китов, включая статистически связные подпоследовательности, частота которых следовала распределению Ципфа. Такие черты были обнаружены у всех человеческих языков.
Ранее ученые заявили о том, что продолжительность жизни южных гладких китов значительно превышает 100 лет, а 10% из них могут прожить даже более 130 лет. Более того, некоторые особи могут прожить до 150 лет. Это гораздо больше 70-80 лет, которые традиционно считались максимальной продолжительностью жизни китов.